Ich lächelte erfreut bei Vals Antwort, da sie meinen Vorschlag nicht einfach so abtat. "Dann gib doch Bescheid, wenn du mal wieder eine Lernsession in der Bibliothek einlegen willst, und ich komm dazu", ging ich also einen Schritt weiter. Ich würde zwar schauen müssen, wie ich das unterbrachte, aber es würde mir schon gelingen. Noch war der Kindergarten ja auch noch nicht Vollzeit geöffnet. "Klingt nach einem ziemlich aufwendigen Handwerk", stellte ich fest. "Also auch wenn es kein Alte Runen und Arithmantik mehr gibt, wird dir wohl kaum langweilig werden."

"Tja, vielleicht sollte ich mich ja mal um der alten Zeiten willen mit dir in diese Bibliothek setzen und mir das ansehen"; meinte ich mit einem Schmunzeln. Der Vorschlag war tatsächlich halb ernst gemeint, auch wenn ich von diesen Büchern sicher nicht viel verstehen würde und eigentlich keine Zeit hatte, stundenlang in einer Bibliothek zu sitzen. Andererseits brauchte ich ja schon ein paar Kenntnisse des magischen Rechts, um meinen Kindergarten zu eröffnen, also könnte man es ja damit kombinieren. "Das klingt nach einer ganzen Menge Fächer", stellte ich beeindruckt fest.

Ich schmunzelte, als aus Val plötzlich ein regelrechter begeisterter Redeschwall hervorbrach. Sie klang rundum glücklich, was nun nicht gerade häufig vorkam und mich dementsprechend unglaublich freute. "Gut, dass die Bibliothek so groß ist, dann brauchst du vielleicht etwas länger als in Hogwarts, bevor du sie auswendig kannst", meinte ich mit einem Grinsen. "Welche Fächer hast du denn alles belegt?", fragte ich dann, nicht nur, weil es mich ehrlich interessierte, sondern weil ich auch wollte, dass sie weiter so begeistert erzählte. Da eine Aurorenausbildung für mich nie in Frage gekommen war, kannte ich mich da absolut nicht mit aus.

Ich nickte zustimmend. "Ja, das stimmt sicher. Wie das Ganze sein wird, können wir noch nicht wissen, aber ich bin optimistisch. Ich glaube, meinen Schwestern und mir hätte so etwas sehr gut getan, und ich bin mir sicher, dass wir das hinkriegen." Dass Val sich skeptisch zeigte, war ja nichts Neues, und da sie nicht aktiv dagegen redete, sondern nur leichte Bedenken äußerte, verstand ich das so, dass sie meine Idee grundsätzlich unterstützte. Sie war nur einfach niemand, der enthusiastisch auf Dinge reagierte. Ich lächelte. "Ich freue mich auf jeden Fall auf diese Herausforderung." Vals Zuversicht bezüglich meiner Fähigkeiten ließ mich erneut strahlen. "Danke, das bedeutet mir viel", versicherte ich ihr ehrlich. Auch ihr Hilfsangebot freute mich ungemein, und ich versicherte ihr, dass ich mich melden würde. Als unser Essen kam, gab es eine kurze Pause. "Und was ist mit dir?", fragte ich Val dann, als der Kellner wieder verschwand. "Wie ist es an der Uni für dich?"

Vals verwundertem Blick nach zu urteilen hatte ich es tatsächlich geschafft, sie zu überraschen. Und so, wie sie reagierte, wohl positiv. Ich lächelte zufrieden. "Ja, habe ich. Die Idee kam mir tatsächlich, weil meine jüngste Schwester mir kurz vor unserem Abschluss einen Brief geschrieben hatte, wie schwierig es für sie auf der Muggelschule ist wegen ihrer Magie. Und sie weiß ja immerhin, was los ist." Da hatten meine beiden Schwestern einen Vorteil im Vergleich zu mir damals, aber der Brief hatte mich trotzdem getroffen. Und natürlich eine Menge Erinnerungen wach gerufen. Als Val meine Idee befürwortete, strahlte ich regelrecht. "Ja, es ist mir sehr wichtig", bestätigte ich. Für mich war das allerdings auch noch etwas ungewohnt, bisher hatte ich mich größtenteils vor ernsten Angelegenheiten und zu viel Arbeit gedrückt, und dieses Projekt erforderte einen ganzen Haufen Arbeit. Doch seit ich diese Idee gehabt hatte, konnte ich nicht mehr aufhören, daran zu denken und entsprechend zu planen. In dem Moment wurde unser Essen gebracht, wodurch eine kurze Gesprächspause entstand.

Ich nickte zustimmend und musste dann lächeln, als Val mich so schnell durchschaute. Sie war eben einfach klug. "Ja, da hast du Recht", bestätigte ich ihr. "Mir kam nämlich der Gedanke, was wäre, wenn man einen Kindergarten für muggelstämmige Zauberer und Hexen eröffnen würde. Dort könnten die Kinder unter Ihresgleichen sein und würden sich nicht mehr seltsam vorkommen, sondern verstanden. Und die Eltern hätten eine Anlaufstelle, um um Rat zu fragen." Ich grinste. "Und wer wäre für die Leitung eines solchen Kindergartens besser geeignet als ein muggelstämmiger Zauberer und dessen Eltern?" Vermutlich hatte Val einige Anmerkungen zu dem Thema, aber im Gegensatz zu sonst war ich darauf vorbereitet. "Natürlich gibt es da das Geheimhaltungsabkommen", fuhr ich also fort, bevor sie etwas sagen konnte. Es war schon schön, sie einmal mit meinem durchplanten Vorgehen überraschen zu können. "Und man muss diese Kinder erst einmal finden. Deswegen war ich beim Ministerium, und habe Professor McGonagall dafür um Unterstützung gebeten. Immerhin ist sie diejenige, die meist mit den Muggelfamilien spricht, wenn die Kinder nach Hogwarts kommen. Und das Ministerium weiß ja, welche Kinder muggelstämmig sind. Es war ein ganz schönes Hin und Her, aber letztendlich wurde zugestimmt, dass wir erst einmal probehalber eine Gruppe in unserem Kindergarten eröffnen dürfen. Wir dürfen den Familien zwar nichts erzählen, aber wir bekommen Zugang zu den Informationen, welche Muggel bei uns im Umfeld Hexen und Zauberer als Kinder haben, und dürfen dann an diese gezielt Werbung richten für einen Kindergarten für besondere Kinder." Erwartungsvoll, was sie wohl von meinem Plan halten würde, sah ich Val an.

Val lehnte den Wein ab, also tat ich es ihr gleich und bestellte zu meiner Pizza eine Cola. Kaum war der Kellner weg, kam Val allerdings auf das eigentliche Thema zu sprechen, dass ich wegen der seltsamen Situation in diesem Restaurant kurzzeitig vergessen hatte. "Oh ja, richtig!" Es freute mich sehr, dass Val nachfragte. "Also, wie du dich vielleicht erinnerst, leiten meine Eltern zusammen einen Kindergarten", fing ich an. "Ich habe in diesem oft ausgeholfen, wenn ich in den Ferien Zuhause war, und mochte die Arbeit mit den Kindern immer sehr gerne, hatte das aber nie so wirklich als Beruf in Erwägung gezogen. Hat ja nicht so viel mit Zauberei und so zu tun." Ich grinste. "Naja, dachte ich zumindest. Aber dann ist mir eingefallen, wie meine eigene Kindheit war, und auch die meiner Schwestern. Wir hatten Glück, dass wir in den Kindergarten unserer Eltern gehen konnten, weil die all die seltsamen Begebenheiten um uns herum in Kauf genommen haben, aber in der Schule wurde es dann ziemlich schwierig, bis wir nach Hogwarts kamen. Wir haben immer wieder seltsame Sachen verursacht, ohne es zu wollen, und sind uns ziemlich komisch vorgekommen. Und ich dachte mir, so wie uns geht es vermutlich vielen Muggelstämmigen." Bevor ich weiter erzählte, wartete ich erst einmal ab, was Val dazu zu sagen hatte.

Val erwiderte meinen Blick eine Weile schweigend, und ich war mir nicht sicher, ob ich sie nicht zu sehr überfordert hatte mit meinen Worten. Aber es war mir wichtig gewesen, das einmal klarzustellen. Als sie sich dann jedoch nur bedankte und zustimmte, mir Bescheid zu geben, erwiderte ich ihr Lächeln erleichtert. Ich wandte mich meiner eigenen Karte zu, und entschied mich für Pizza. Als der Kellner zurückkam, um unsere Bestellung aufzunehmen, ratterte er jedoch erst einmal einen Haufen Weinempfehlungen herunter. Ich sah fragend zu Val, denn alleine würde ich davon sicher nichts trinken, aber vielleicht wollte sie ja etwas.

Ich grinste. "Davon bin ich auch nicht ausgegangen." Wobei ich Val in unserer Gemeinsamen Zeit als Schulsprecherin und Schulsprecher auch als sehr geduldig erlebt hatte, wenn es darum ging, Jüngeren etwas zu erklären, weswegen ich mir keine Sorgen machte, sie könnte zu gemein zu Franca werden. Als Val dann so ernsthaft ihre Karte zur Seite legte, machte ich mir kurz Sorgen, sie verärgert zu haben. Ich wollte schon zu einer Entschuldigung ansetzen und mich erklären, da nahmen mir ihre letzten Worte vollkommen den Wind aus den Segeln, und ich konnte nicht anders, als glücklich zu lächeln. Natürlich war ich davon ausgegangen, dass Val dieses Treffen wollen würde, sonst hätte sie ja nicht zugesagt. Aber es so von ihr zu hören, war schon noch einmal etwas anderes, nachdem sie unsere erste gemeinsame Zeit über meine Anwesenheit eher stillschweigend zur Kenntnis genommen als wirklich geschätzt hatte. "Okay", sagte ich also nur anstelle meiner Rechtfertigungen. "Dann bezahlt jeder seinen Teil." Eine Sache war mir allerdings doch noch wichtig. "Aber was das Sorgen machen angeht: Ich mache mir gerne um dich Sorgen. Du bist mir schließlich wichtig, also interessiert es mich, wie es dir geht, und da gehört deine finanzielle Lage dazu. Also solltest du doch einmal Hilfe brauchen, damit oder mit etwas anderem, dann sag es bitte." Mein Blick war ungewöhnlich ernst dabei, ehe ich zu meiner eigenen Karte griff.

Ich schmunzelte. "Eigentlich schon, aber ich verstehe, dass es vielleicht nicht so klingt. Wenn dir Franca zu weit geht, kannst du ihr das sagen, sie versteht das." Es war ja schließlich nichts Neues für sie, dass sie ausgebremst wurde. Ich lächelte Val warm an. "Danke." Es kam nicht überraschend für mich, dass sie mein Angebot zuerst ablehnte. "Ich weiß", erwiderte ich deswegen ruhig. "Ich möchte es aber gerne. Schließlich kannst du mit deinem Geld Besseres anfangen, als es für ein teures Essen mit mir auszugeben." Ich zwinkerte ihr zu, in dem Versuch, etwas mehr Zwanglosigkeit in das Ganze zu bringen.

Ich schüttelte lachend den Kopf. "Glaub mir, das wirst du nicht", versicherte ich Val dann. "Du wirst schon sehen, Franca wird sich deutlich mehr herausnehmen, als du es je könntest." Wenn ich so an die ganzen Kommentare dachte, die sie den Sommer über über Vals und meine Freundschaft abgelassen hatte, war es vielleicht doch keine so gute Idee, dass Franca Val schrieb. Franca wäre auch sicherlich sehr begeistert von dem Restaurant, das ich ausgesucht hatte, und würde sonst etwas hinein interpretieren. Ich war mir nicht sicher, wie Val das Ganze sah, sie sagte jedenfalls nichts dazu. Der Kellner brachte gleich darauf die Speisekarten. "Du bist übrigens eingeladen", teilte ich Val mit, als er wieder fort war. Das hatte ich von Anfang an vorgehabt, weil ich wusste, dass Val sehr auf ihr Geld schauen musste, und ich ihr einen schönen Abend ohne Sorgen verschaffen wollte. Mir war klar, dass das in diesem Setting falsch wirken könnte, aber ich wollte von diesem Vorhaben trotzdem nicht abrücken, denn es war mir wichtig, dass sich Val keine Gedanken darüber machen musste, was sie hier bestellte.

"Echt? Ich dachte, das wäre bei den Muggeln sowas wie Allgemeinwissen", stellte ich überrascht fest. "Meine Eltern haben hier in London sogar mal so eine Führung für Touristen zu dem Thema gemacht." Der Weg zum Restaurant führte uns in einen sehr schönen Teil von London, voller kleiner Gassen und hübscher Cafés und Läden, die aufgrund der Dämmerung bereits ihre Lichter angemacht hatten. "Klar, wieso sollte das nicht in Ordnung sein?", meinte ich ohne große Hintergedanken und grinste dann. "Du kennst mich ja zur Genüge und dürftest wissen, wie sehr Franca eine ältere vernünftige Person gebrauchen könnte." Als wir schließlich beim Restaurant ankamen, hielt ich Val die Tür auf, und stellte drinnen verlegen fest, dass auch dieses nicht nur sehr hübsch war, sondern auch ziemlich romantisch wirkte. Es gab fast nur 2er-Tische, die mit weißen Tischdecken, Silberbesteck und Kerzen versehen waren, die bereits angezündet worden waren. Das Licht war gedimmt und im Hintergrund ertönte leise Klaviermusik. "Also, da wären wir", sagte ich und überspielte meine untypische Verlegenheit mit einem Lächeln. Dem herbeieilenden Kellner nannte ich meinen Namen, und er führte uns zu einem Tisch im hinteren Teil des Restaurants, der durch geschickte Sitznische vor Blicken und vermutlich auch Lauschern geschützt war. Ich hatte den Wunsch geäußert, einen ruhigen Platz zu bekommen, um mich mit Val unbesorgt über unsere Welt unterhalten zu können, aber in diesem Setting erschien diese Platzauswahl plötzlich in einem ganz anderen Licht. Erst als ich, ganz wie meine Eltern es mir beigebracht hatten, Val den Stuhl zurückgeschoben und ihr angeboten hatte, fiel mir auf, dass ich mit meinem Verhalten die ganze Situation nicht gerade weniger dubios machte. "Also", meinte ich und grinste möglichst unbekümmert. "Nett hier, oder?"

Ich fand es gut, dass Matteo bei der Entschuldigung bleiben wollte, egal, inwieweit das Cleo wieder für ihn einnahm. Andererseits hatte ich auch nichts anderes von ihm erwartet, schließlich war er schon immer durch und durch anständig gewesen. Ich lächelte Matteo aufmunternd an. "Na, wie du Mädchen dazu bringst, Zeit mit dir verbringen zu wollen, weißt du doch." Erfahrungswerte hatte er ja genug, und bisher hatte er auch keine Probleme damit gehabt. Insofern tat ihm eine Herausforderung wie Cleo ja vielleicht auch ganz gut. "Sie sind sicher sehr verschieden, aber eins haben sie gemeinsam: Sie bringen eine gewisse Skepsis gegenüber Hufflepuff-Jungs mit", meinte ich lachend auf Matteos Hinweis hin. "Ganz zweifellos", stimmte ich Matteo grinsend zu. "Guter Punkt. Und auf das Übernachten komme ich gerne zurück." Ich griff nach einem Besen und begann, die Krümel auf dem Fußboden zusammen zu kehren - auf Muggelart, da ich es nicht anders gewohnt war. Matteo und ich schafften es gemeinsam tatsächlich recht schnell, klar Schiff zu machen, und entsprechend müde fiel ich dann auch in das von ihm bereitgestellte Bett.

-> Universität von London, Gelände

Matteos Worte überraschten mich doch ziemlich. Bisher hatte ich nicht gedacht, dass er so weit in die Zukunft dachte, dass er sich jetzt schon Sorgen machte, wie sein Verhältnis mit Cleo nach den Sommerferien weiterging. Es lag ihm wohl wirklich etwas an ihr. "Naja, erst einmal wäre die Entschuldigung ja so oder so gut", setzte ich vorsichtig an. "Und dann hast du noch drei Wochen Zeit, um ihr zu zeigen, dass sie dir vertrauen kann. Und danach..." Zukunftspläne waren zwar auch nicht meine Stärke, aber immerhin hatte ich dank Val ein bisschen mehr damit angefangen. Deswegen kam ich auch schnell auf eine Lösung. "Und danach könnt ihr euch ja in Hogsmeade treffen, und euch Briefe schreiben, und in den Ferien sehen", schlug ich also vor. Ich grinste. "Gut, vielleicht musst du auch die ersten paar Briefe schreiben. Bei Val hat es ja auch ein wenig gedauert, bis sie von sich aus angefangen hat, sich mit mir zu treffen." So gesehen war Matteo in einer ganz ähnlichen Situation wie ich damals. Wobei ich mir nicht sicher war, ob er tatsächlich nur Freundschaft bei Cleo im Sinn hatte. "Du kannst mir immer wieder gerne dein Leid vorklagen, auch wenn ich es natürlich lieber habe, wenn es dir gut geht", versicherte ich ihm. Aufmunternd klopfte ich ihm auf die Schulter. "Was auch immer los ist mit dir, diese Cleo muss ja echt gute Cocktails mixen, wenn du nach ein paar Besuchen bei ihr in der Bar schon wieder so von ihr eingenommen bist", merkte ich grinsend an, in dem Versuch, die Stimmung etwas aufzulockern.

"Mach ich", versprach ich Matteo. Wann auch immer das sein würde, aber zumindest hatten Val und ich ja praktisch abgemacht, dass wir uns wiedersehen würden. "Macht nichts, ist dann wohl wirklich besser, wenn du es mir nicht erzählst", beruhigte ich Matteo. Er saß bei Cleo ja auch schon genug in der Tinte. "Dann ist eine Entschuldigung ja schon einmal ein guter Anfang, auch wenn sie deine Hilfe weiterhin ablehnt", meinte ich zu dem Ganzen. "Außerdem, vielleicht musst du dir ja erst einmal ihr Vertrauen erarbeiten. Ihr kennt euch ja praktisch nicht, euer Verhältnis ist schließlich auch schon einige Zeit her und ging nicht lange. Sie weiß ja gar nicht, ob dein Angebot wirklich ehrlich gemeint ist." Als Matteo davon sprach, wie sehr Cleos Worte ihn verletzt hatten, klopfte ich ihm mitfühlend auf die Schulter und beschloss, lieber nicht genauer nachzufragen. Inzwischen hatte ich meine Aufräumaktionen auch vollkommen eingestellt. "Sie scheint dir eben doch wichtig zu sein", stellte ich fest, auch wenn ich nicht ganz verstand, woher Matteos plötzliches Interesse kam, und lächelte dann. "Außerdem bist du eben einfach ein hilfsbereiter Kerl."

"Wie gesagt, wir sind eben gute Freunde", beharrte ich auf meiner Meinung. "Oh, apropos: Ich soll dir noch liebe Grüße und ihre Dank für die Einladung ausrichten." Matteos Hinweis, dass Val ja wohl nicht seinetwegen hierher gekommen war, überging ich. Es würde mir nichts bringen, zu versuchen, Vals Verhalten zu analysieren. Lieber freute ich mich einfach darüber, dass sie gekommen war. "Nein", beantwortete ich Matteos Frage. "Weil das nicht passieren wird, also wozu darüber nachdenken?" Seit Val mich auf dem Weihnachtsball abgewiesen hatte, hatte ich jeden Gedanken in diese Richtung vehement verdrängt. Ich würde mir die Freundschaft zu ihr sicher nicht kaputt machen, nicht einmal in Gedanken. "Was hast du denn herausgefunden?", fragte ich nach, denn jetzt war ich neugierig. Aber Matteo wusste natürlich, dass ich es ihm nicht übel nehmen würde, wenn er mir die Frage nicht beantworten wollte, deswegen hielt ich mich da auch nicht zurück. "Also... Du bist neugierig, und du möchtest ihr helfen", fasste ich seine Worte zusammen. "Aber sie möchte das nicht." Ich zuckte mit den Schultern. "Da kannst du wohl nicht viel machen, außer dich bei ihr zu entschuldigen und ihr deutlich zu machen, dass du für sie da sein wirst, sollte sie ihre Meinung ändern."

"Weil ich dachte, es wäre eine gute Gelegenheit, sich wiederzusehen", kam es prompt von mir. "Und ich sie gerne dabei haben wollte." Was wohl der Hautpgrund für meine Einladung gewesen war. Als Matteo gemeint hatte, ich könnte jemanden mitbringen, wenn ich wollte, war mein erster Gedanke nun mal Val gewesen. "Da ist nichts!", behauptete ich. "Wir sind einfach gute Freunde." Ich verzog das Gesicht. "Gut, ich hab zwar versucht, sie beim Weihnachtsball zu küssen, aber das waren wohl einfach alte Gewohnheiten, und etwas zu viel Butterbier. Val hatte absolut Recht damit, mich da zurechtzuweisen, und seitdem ist auch nichts mehr passiert." Nun ja, bis auf das verfärbte Glas beim Valentinstagsball, aber das war wohl einfach ein Fehler im Zauber gewesen. "Das klingt jetzt eigentlich nicht nach etwas, was jemanden stören könnte", meinte ich nachdenklich. Als Matteo jedoch weitersprach, wurde es etwas klarer. Ich verzichtete darauf, Matteo darauf hinzuweisen, dass er vielleicht auf Cleos Wünsche hätte hören müssen, denn das sah er ja selbst schon ein. "Aber?", hakte ich stattdessen nach.

Ich schmunzelte. "Naja, nachdem ich sie ja eingeladen hatte und sie Partys eigentlich nicht so mag, konnte ich sie ja schlecht allein lassen." Mir war deutlich anzuhören, dass ich das auch gar nicht gewollt hätte, sondern sehr zufrieden damit war, wie es gelaufen war. Tatsächlich gab Matteo dann zu, dass etwas passiert war, und nach dem, was er bereits erzählt hatte, war es vermutlich auch gar nicht so überraschend, dass es etwas mit Cleo zu tun hatte. Das Mädchen hielt Matteo schließlich schon die ganzen Ferien auf Trab. "So schlimm wird es schon nicht sein", versuchte ich, Matteo zu beruhigen. "Was hast du denn zu ihr gesagt?"

"Ja, kenne ich", bestätigte ich grinsend, war jetzt aber doch stutzig geworden. Matteo wirkte nicht ganz so gut gelaunt, wie ich es von ihm kannte, als würde ihn irgendwas beschäftigen. Bevor ich jedoch nachhaken konnte, kam er mit einer Gegenfrage. Ich zuckte verlegen grinsend mit den Schultern. "Bis sie gegangen ist, schon, ja. Aber danach hab ich mich unters Volk gemischt." Ich wollte das Thema aber nicht auf sich beruhen lassen, und hakte deswegen nach: "War denn noch irgendwas heute Abend? Du wirkst ein bisschen... bedrückt."

Die Party ging noch eine ganze Weile weiter, und es war schon ziemlich spät, als die letzten sich schließlich verabschiedeten. Nach einem Blick auf das Chaos um uns herum beschloss ich, noch zu bleiben und Matteo beim Aufräumen zu helfen. "Na, wie fandest du deine Party?", fragte ich ihn grinsend, während ich ein paar leere Chipstüten zusammen sammelte. "Es sind ja einige gekommen." Ein wenig spielte ich dabei auch auf Cleo an, von der Matteo ja am Anfang gesagt hatte, sie würde wohl kaum auftauchen, und die irgendwann trotzdem erschienen war.