"Hmm", machte Hunter und stieß sich in einer langsamen, vollkommen entspannten Bewegung von der Wand ab. "Daran, meine Liebe, lässt sich natürlich etwas ändern" Mit einem leichten Schmunzeln hielt er ihr die Hand entgegen. "Hunter Benchley, waschechter Ravenclaw und damit, ein Slytherin weniger. Freut mich, deine Häuser-Kenntnis zu erweitern" Wenn es tatsächlich nur daran mangelte, würde er schon dafür sorgen, dass sie ihren Kreis ein wenig erweiterte. Und vielleicht ließ sich dieser sogar um ein paar Hufflepuffs ergänzen. Wenn er so an seinen Bruder und dessen durchaus unterhaltsame Truppe dachte, durfte das schließlich nicht allzu schwierig werden. Als Rosalie jedoch den Abstand zwischen ihnen verringerte und mit einem Lächeln zu ihm aufsah, zuckten Hunters Mundwinkel unweigerlich nach oben. "Durchaus...", murmelte er mit gesenkter Stimme, während seine Hand beiläufig über ihren Arm glitt. "Ich wäre dem sogar ausgesprochen zugeneigt" Seine Finger wanderten langsam ihren Arm entlang, während sein Blick an ihrem Gesicht hängen blieb. Dabei nahm ein loser Gedanke zunehmend Gestalt an: Vielleicht ließ sich Rosalie ja doch ein wenig aus ihrer Slytherin-Komfortzone locken. Und wenn er schon dabei war, konnte er ihr gleich noch zeigen, dass man auch außerhalb irgendwelcher Geheimgänge Spaß haben konnte. Denn wer wusste schon, vielleicht würde sie dabei sogar feststellen, dass nicht alles so festgefahren war, wie sie dachte... Rosalie vom Gegenteil zu überzeugen, versprach plötzlich ein ziemlich reizvolles Abenteuer zu werden.

Hunter runzelte die Stirn, diesmal weniger verwirrt als nachdenklich. "Okay", sagte er langsam, "das klingt... beschissener, als ich zuerst dachte" Er verschränkte die Arme und lehnte sich leicht zurück. "Aber hör mal: nur weil die Leute in deinem Haus dich nicht mögen, heißt das noch lange nicht, dass du allein bist. Hogwarts besteht nicht nur aus Slytherins" Auch wenn sie sich mit ihnen den Schlafsaal teilen musste. Als Rosalie schlagartig widersprach und damit deutlich machte, dass sie ihn nicht abservieren wollte, war Hunter erstaunlich erleichtert, aber auch erstaunlich verwirrt. Bei ihrem Vorschlag hob er die Augenbraue an. "Du meinst, irgendwo versteckt im Pokalraum oder in einer unentdeckten Nische, nehme ich an?" Wobei das sogar etwas hatte… Hunter würde lügen, wenn er behaupten würde, dass er ungerne mit Rosalie in irgendwelchen Geheimgängen rummachen würde.

"Okay, und wo liegt das Problem?", hakte Hunter verwirrt nach. "Kann es dir nicht egal sein, ob sie dich mögen oder nicht?" Man verstand sich eben nicht mit jedem, so war das nun einmal. Je früher man das akzeptierte, desto entspannter konnte man mit entsprechenden Kommentaren umgehen. Seine Worte mussten sie getroffen haben, denn Rosalie presste im nächsten Moment die Lippen aufeinander und schwieg. Hunter ließ das unkommentiert, denn ihre Reaktion war für ihn Eingeständnis genug. "Wenn du das sagst" Die Tatsache, dass sie wohl täglich Lügen erzählte, blendete er vorerst aus, auch wenn die Party, bei der sie Karen vergrault hatte, einen unangenehmen Nachgeschmack hinterließ. Als Rosalie dann näher an ihn heranrückte und sich leise bedankte, seufzte Hunter resigniert. Es war schwer zu leugnen, dass ihre Nähe ihm gefiel. Und als sie ihm unschuldig in die Augen sah, musste er sich zusammenreißen, sie nicht zu küssen. "Ich schätze mal, du willst mich jetzt abservieren?" Darauf würde es wohl hinauslaufen.

Hunter war einfach nur fassungslos. "Und dir ist nicht in den Sinn gekommen, dass Freundschaften auch in anderen Häusern zu finden sind? Mal ganz davon abgesehen, bin ich mir auch nicht sicher, inwiefern das wahre Freundschaften sind, wenn du Angst haben musst, dass sie dich fallen lassen, sollte deine Lüge auffliegen" Okay, womöglich war er etwas zu streng, aber es war auch einfach unglaublich was sie da abzog. Nichtsdestotrotz nahm er den ernsten Tonfall aus seinen nächsten Worten: "Fair, aber du tust das dauerhaft. Eigentlich ziemlich beeindruckend, wenn ich ehrlich bin. Aber auch besorgniserregend" Als Rosalie allerdings so eindringlich forderte, dass er niemandem davon erzählt, und nach seinen Händen griff, seufzte Hunter geschlagen. "Ich werde schon nichts ausplaudern, keine Sorge. Ist sowieso nicht meine Art", beruhigte er sie und strich dabei intuitiv mit seinen Daumen über ihren Handrücken.

Hunter zog die Augenbrauen hoch. "Das soll ein bisschen sein?" Vier Jahre hatte sie diese Geschichte durchgezogen. Ein wenig beeindruckt war er ja schon. Aber das war gerade nebensächlich. "Okay, ich habe vielleicht keine Ahnung, wie es in Slytherin läuft, aber das kann doch nicht dein Ernst sein?" Sie leugnete damit ja förmlich sich selbst und alles was ihr wichtig war. Denn Spaß hatte sie auf der Party gehabt. Und mit Muggeln wohl einige Freundschaften. "Musst du dann nicht echt aufpassen, was du anderen über dich erzählst?" Das klang zumindest nach ziemlich viel Stress. Hunter wusste ja nicht, ob sich das lohnte.

Rosalie ließ sich offenbar nicht so leicht aufheitern, also steckte wohl doch mehr dahinter, als zunächst angenommen. Hunter musterte sie aufmerksam, als sie tief Luft holte und zu erklären begann. Doch dann runzelte er leicht die Stirn. "Wieso das denn?" Er war etwas überrascht von ihrem Geständnis. Schon klar, die Slytherins hatten ihre Eigenarten, nur warum sollte sie an solch einem Gerücht festhalten? Das hatte sie zumindest im Zug getan. Ihm kam ein Gedanke. "Warte, hast du dir das etwa ausgedacht?" Immerhin hatte sie bisher mehr getan, die Lüge aufrechtzuerhalten, als die Wahrheit zu gestehen. Allein die Tatsache, dass sie sich im Pokalzimmer befanden, zeigte schon, dass Rosalie nicht vom Schein abrücken wollte.

Geheime Treffen, Widerstand gegen das Ministerium und praktische Verteidigungsmagie? Hunter ist begeistert! Natürlich erkennt er den Sinn und Zweck der DA. Wie soll man auch sonst praktische Fähigkeiten erlernen, wenn das Ministerium genau diese Inhalte aus dem Lehrplan streicht? Er ist mit mehreren Schülern aus seinem Jahrgang befreundet, darunter Gryffindors wie Aiven, und auch sein jüngerer Bruder Chase hat ihm von der DA erzählt. Für Hunter besteht keinerlei Zweifel daran, dass Cedric von Voldemort höchstpersönlich ermordet wurde. Immerhin hat Harry die Schule schon oft genug gerettet, und wenn sowohl er als auch Dumbledore diese Wahrheit aussprechen, schenkt Hunter ihnen selbstverständlich Glauben.

Rosalie verschlug es für einen kurzen Moment die Sprache. Tja, was hatte sie auch gedacht? Er stieß sich von der Vitrine ab. "Ich spare mir halt den Umweg", erwiderte er in leichter Ernsthaftigkeit, doch ein kleines Schmunzeln spielte um seine Lippen. Und wenn ihn nicht alles täuschte, dann glaubte er, dass Rosalie mit ihrem sarkastischen Kommentar nur etwas Zeit hatte gewinnen wollen. War sie unsicher? Hunter konnte es nicht genau sagen. Doch als sie schließlich zur Erklärung ansetzte, wirkte sie zögerlich und so offensichtlich zaghaft, dass er einen Schritt auf sie zumachte. "Keine Reinblüterin? Tja, das erklärt, warum du interessanter bist als deine Hauskameraden", witzelte er und stupste sie am Arm an. Es war ja kein Geheimnis, dass die meisten Reinblüter einen Stock im Arsch hatten.

Hunter hatte die Hände in der Hosentasche vergraben und lehnte lässig an irgendeiner Vitrine. Als Rosalie eintrat und ihn begrüßte, konnte er nicht anders, als leicht zu lächeln. "Hey", gab er zurück und deutete dann um sie herum. "Der Pokalraum also" Es war irgendwie offensichtlich. "Du willst nicht gesehen werden. Stimmt's", warf er einfach mal die eindeutige Tatsache in de Raum. "Warum?" Okay, ziemlich direkt, aber es beschäftigte ihn eben, weshalb er sie auch gespannt musterte.

Zeitsprung zum 03. September 1995

Kaum zwei Tage später erreichte Hunter schließlich eine Nachricht von Rosalie. Umso besser, andernfalls hätte er sie wohl in näherer Zeit aufgesucht. Sie wollte ihn während des Abendessens im Pokalzimmer treffen. Offenbar an einem unbesuchten Ort zu einer auffallend ruhigen Stunde. Merkwürdig, dachte Hunter und machte sich am Abend auf den Weg dorthin. Immerhin war er ja gespannt, was sie zu sagen hatte. Ihr Verhalten blieb ihm nämlich nach wie vor ein Rätsel, auch wenn er langsam eine leise Ahnung hatte, was der Grund dafür sein könnte. Nur der gefiel ihm nicht. Besser, sie klärte ihn auf.

Die nächste Überraschung ließ nicht lange auf sich warten. Beim Festessen wanderte Hunters Blick zum Lehrertisch und blieb plötzlich an Shaun hängen. Hö? Hunter blinzelte, schüttelte den Kopf und musste lachen. Offenbar hatte Shaun vergessen, etwas zu erwähnen... Kurz darauf erhob sich Dumbledore und stellte ihn als neuen Lehrer für Alchemie vor. Das gibt’s doch nicht, dachte Hunter amüsiert. Als er zu Chase hinübersah, stellte er fest, dass dieser mindestens genauso verwirrt wirkte wie er selbst. Ach, herrje, schmunzelte Hunter und freute sich mächtig, Shaun nun wieder öfter zu Gesicht zu bekommen.

-> Pokalzimmer

"Dann haben wir ja schon was gemeinsam, bevor wir uns überhaupt richtig kennen", schmunzelte Hunter und ließ seine Limo-Flasche leicht gegen die von Rosalie klirren. Bei ihren nächsten Worten musste er nicht lange überlegen. "In den Ferien höchstens mit meinen Brüdern, wobei der eine nur selten da ist und der andere nur seinen Kopf anstrengt, wenn es um Sport geht", lachte Hunter. "Aber wenn du Lust hast, können wir ja mal zusammen spielen", schlug er vor, denn so hätte er zumindest einen Grund, Rosalie wiederzusehen. Als sie meinte, dass ihre Gabe nicht immer zuverlässig sei, musste er unwillkürlich an die Geschichten über Trelawney denken, die wohl oft unerklärliche, nicht ganz verständliche Dinge von sich gab. Aber womöglich musste man solche Aussagen richtig interpretieren und einordnen und konnte sie oft erst verstehen, wenn sie bereits eingetroffen war. Und da Rosalie sogleich anbot, seine Hand zu lesen, öffnete Hunter diese und streckte sie ihr bereitwillig entgegen. "Klar, gerne" Immerhin ließ sich so aus erster Hand *hach wie lustig* erfahren, wie Muggel Wahrsagen praktizierten. Wobei er meinte zu glauben, dass auch auf Hogwarts das Handlesen unterrichtet wurde.

"Das werde ich", lachte Hunter beherzt und zwinkerte in Rosalies Richtung, die im nächsten Moment etwas überrascht war, was ihm ein amüsiertes Schmunzeln entlockte. "Ja, wir sind hier in der Umgebung auch die Einzigen, die auf ein Internat gehen. Unser Dad war auch schon dort, und so ist es uns praktisch in die Wiege gelegt worden", scherzte er mit einem leichten Grinsen und nahm einen Schluck von seiner Limo. Die dunklen Gedanken an das letzte Schuljahr schob er beiseite, und zum Glück ging Rosalie bereitwillig auf seinen Themenwechsel ein, ohne weitere Nachfragen zu stellen, auf die er vermutlich keine ehrliche Antwort gehabt hätte. Lügen wollte er nicht, auch wenn er sich vermutlich elegant herausreden konnte. Er musste erneut lächeln, als sie zögernd mit einem "Ähm" ansetzte. "Das ist ja ein lustiger Zufall", wiederholte er ihre Worte von eben mit einem amüsierten Unterton. "Ich lese tatsächlich auch gern. Und Schach spiele ich sogar ziemlich oft" In den Ferien allerdings kaum, denn Chase weigerte sich strikt, sein Hirn für etwas anderes als Quidditch anzustrengen. Und gegen sich selbst zu spielen, war auf Dauer dann doch eher öde. Vielleicht hatte Rosalie ja Lust, demnächst gegen ihn zu spielen? Dann müsste er allerdings ein nicht-magisches Schachbrett besorgen, denn sonst wäre sie wohl wirklich überrascht. "Du kannst Menschen die Zukunft voraussagen?", fragte er verwundert und erinnerte sich daran, dass es bei Muggeln ja auch so etwas wie Wahrsager gab. Inwiefern die allerdings wahre Aussagen geben konnte, wusste er nicht, doch bezweifelte, dass das tatsächlich funktionierte. Andererseits, wenn doch, wäre es durchaus spannend zu erfahren, wie so etwas angestellt wurde. "Und ... bist du gerade gut drauf?", ging er schließlich, etwas verspätet, auf ihre vorherige Bemerkung ein. Es wäre ja schon interessant zu hören, was sie ihm vorhersagen konnte. "Ich spiele sonst Qui-", setzte er an, räusperte sich dann hastig und schluckte das Wort herunter. "Basketball und Fußball", verbesserte er sich schnell. Er erinnerte sich vage daran, dass Chase einmal erzählt hatte, Basketball sei dem Quidditch gar nicht so unähnlich. Und Fußball spielten seine Freunde öfters, wobei er darin wirklich schlecht war… Aber das brauchte er ja nicht zu erwähnen.

"Ich könnte mir Schlimmeres vorstellen", schmunzelte Hunter, denn eigentlich hatte es ihm ganz gut gefallen. Auf Dauer würde er anderen zwar nichts vormachen, aber so ein kleines Rollenspiel war doch ganz unterhaltsam. In der Küche nahm er dankend den Flaschenöffner entgegen. Er hob die Limo an die Lippen, nahm einen kleinen Schluck und grinste dann. "Eigentlich dasselbe Spiel wie bei dir", meinte er und balancierte die Flasche zwischen den Fingern. "Ich wohne hier nur, wenn wir Schulferien haben, sonst stecke ich auch im Internat fest. Ist zwar ganz cool dort, aber..." Ein betrübter Schatten lag kurz auf seinem Gesicht, ehe er mit den Schultern zuckte. "... das letzte Schuljahr war trotzdem seltsam" Irgendwie war der Schreck um die Rückkehr von Du-Weist-Schon-Wer und der damit verbundener Tod von Cedric noch nicht ganz verarbeitet. "Aber genug davon" Er rieb sich mit der freien Hand den Nacken, als wolle er die Stimmung wieder auflockern, und schenkte ihr ein schelmisches Lächeln. "Erzähl mir lieber, wie du sonst so deine Zeit verbringst, wenn du nicht gerade auf dem Internat bist oder auf Partys gehst", zwinkerte er, denn das war schließlich viel spannender. Außerdem war es so auch einfacher, keine Lügen auftischen zu müssen, denn er konnte ja schlecht einem Muggel-Mädchen von Hogwarts erzählen. Da würde er sich mächtig Ärger einfangen. Das Geheimhaltungsabkommen war da streng, und Verstöße wurden von der Zauberergemeinschaft nicht gerade mit Nachsicht behandelt.

"Freut mich auch, Rosalie", antwortete Hunter mit einem charmanten Lächeln. "Das hört sich an, als hättest du da wirklich ein Talent" Er zwinkerte ihr zu und drückte sich von der Wand ab, als sie seinem Vorschlag zustimmte. Und natürlich entging ihm dabei nicht ihre Freude, die ihm zum Lächeln brachte, auch wenn er sich wohl etwas zurückhalten sollte. Er hörte sich ohnehin schon viel zu oft an, dass er wohl unabsichtlich Herzen brach. "Umso besser, dann muss ich im Zweifelsfall nicht nach dir rufen", lachte er und bahnte sich geschickt einen Weg durch die Menge in Richtung Küche, wobei er darauf achtete, Rosalie nicht zu verlieren. "Ich habe dich hier noch nie gesehen, nehme aber an, du bist aus Sherborne?", fragte er neugierig und griff nach einer Limo, während er nach dem Flaschenöffner suchte.

Hunter lachte auf. "Tja, da kann ich mich nur wiederholen: Was wäre ich bloß ohne dich?", zwinkerte er und lehnte sich mit einer Schulter gegen die Wand. "Hunter", gab er ebenfalls Antwort auf Rosalies Frage und zog dann leicht eine Augenbraue hoch. "Du bist ziemlich gut in spontanen Rettungsaktionen", bemerkte er schmunzelnd. "Machst du das öfter?" Sie war jedenfalls sehr überzeugend gewesen. Und da ihm ihre selbstbewusste, aber keineswegs aufdringliche Art gefiel, deutete er mit einem Nicken in Richtung Buffet. "Darf ich dir etwas zu trinken holen?" Sein eigenes Bier war schließlich gerade erst geklaut worden, da brauchte es Nachschub. Aber womöglich etwas nicht alkoholisch, nachdem seine Reflexe vorhin kläglich versagt hatten. Außerdem gefiel ihm Rosalie und er wollte definitiv mehr über sie erfahren, also sprach nichts dagegen, sich weiter mit ihr zu unterhalten.

Hunter beobachtete, wie sich Karens Miene für den Bruchteil einer Sekunde verfinsterte, bevor sie sich hastig wieder fing. Er konnte es ihr nicht verübeln. Das hübsche Mädchen an seiner Seite hatte die Situation mit beeindruckender Dreistigkeit an sich gerissen, und er musste zugeben, dass es ihm gefiel. Und verdammt, sie war überzeugend. Fast schon zu überzeugend. Und wenn es eines gab, das er mehr mochte als ein amüsantes Wortgefecht, dann war es ein cleverer Ausweg aus einer unangenehmen Situation. Also ließ er seine Finger spielerisch über ihren Arm gleiten, als wäre die Geste völlig selbstverständlich. "Genau. Wir wollten es erst für uns behalten, aber weißt du, irgendwann kann man so ein Glück einfach nicht mehr verbergen", setzte er einen drauf, während er die Braunhaarige mit einem Blick musterte, der vermutlich jeder Außenstehende für pure Zuneigung gehalten hätte. Normalerweise war Hunter zwar niemand, der anderen etwas vormachte, aber die Anstrengungen seiner spontanen Retterin sollten nicht umsonst gewesen sein. Außerdem hatte die ganze Situation ihren Reiz, ganz zu schweigen davon, dass seine angebliche Freundin wirklich sehr hübsch war. Karen hingegen sah sie mit schmalen Augen an, als wollte sie einschätzen, ob das hier ein Scherz war oder nicht. Dann schnaubte sie, schien etwas sagen zu wollen, überlegte es sich offenbar anders, und verschwand mit einem gequälten Lächeln und einem leichten Schulterzucken, gefolgt von unverständlichen Worten, in der Menge. Kaum war sie außer Sicht, ließ Hunter von der Braunhaarigen ab. Er trat einen Schritt zurück, während sein Gesichtsausdruck in ein leicht triumphierendes Schmunzeln überging. "Danke", lachte er auf. Sein Blick wanderte einmal an ihr auf und ab. "Also, wer genau bist du?" Er hatte sie noch nie in Sherborne gesehen. Was auch nicht weiter verwunderlich war, da er die meiste Zeit in Hogwarts war, in den Ferien manchmal verreiste und eher selten mit Freunden aus dem Dorf unterwegs war.

Hunter brauchte eine Sekunde, um zu verstehen, was gerade passiert war. Der Kuss - oder das, was als Kuss durchgehen sollte - war so schnell gekommen, dass er kaum darauf reagieren konnte. Normalerweise waren seine Reflexe schneller, doch das Bier zeigte bereits leichte Wirkung. Der Überraschungsmoment hielt jedoch nicht lange an. Stattdessen spürte er, wie sich ein amüsiertes Lächeln auf seinen Lippen abzeichnete, während er den Arm, der sich nun um den seinen geschlungen hatte, kaum merklich musterte. "Freund?", wiederholte er, seine Stimme amüsiert und ruhig. Er drehte leicht den Kopf zu dem Mädchen, das ihn so unverhofft aus seiner kleinen Konfrontation mit dieser Karen gerettet hatte. Ihre dunkelbraunen Locken fielen ihr hübsch über die Schultern, und ihre Augen blitzten Karen herausfordernd an. Sie war sich ihrer Rolle in diesem kleinen Spiel mehr als bewusst, und offensichtlich auch sehr gut darin. Und da er ihre Initiative zu schätzen wusste, strich er ihr sanft mit der freien Hand eine Haarsträhne hinter das Ohr, um ihren Worten Glaubwürdigkeit zu schenken. "Was wäre ich bloß ohne dich", schmunzelte er und schenkte ihr eines seiner charmanten, einnehmenden Lächeln. Karen blinzelte irritiert, bevor sie sich widerwillig einen Ausdruck der Belustigung aufzusetzen versuchte. "Oh, ihr seid zusammen?" Ihre Stimme war süßlich, aber Hunter erkannte die angespannte Note darin.

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Die Hausparty eines Nachbarschaftsmädchens hatte sich über mehrere Ecken herumgesprochen und schließlich auch Hunter erreicht, welcher gemeinsam mit einigen Freunden, die ihrerseits mit dem Mädchen befreundet waren, durch die Tür geschlendert kam. Er trug eine dunkle Cargohose und ein passendes Shirt, darüber eine Lederjacke und eine geflochtene Kette, die von Shaun stammte. Irgendein Mitbringsel aus ferner Zeit. Auf seinen Lippen spielte - wie könnte es anders sein - ein leicht verschmitztes Lächeln. Irgendwann fand Hunter sich dann mit einem Bier an der Wand lehnend wieder, während die Party im vollen Gange war und Musik aus den Boxen wummerte. Sein Kumpel war gerade dabei, auf der Tanzfläche eine beinahe filmreife Szene hinzulegen. Wer hier wen verführte, blieb unklar, aber das Grinsen in seinem Gesicht sprach Bände. Hunters Blick schweifte weiter, bis ein anderes Mädchen direkt in sein Sichtfeld trat. Schlank, mit wilden, dunkelblonde Locken und funkelnden Augen, die vor Selbstbewusstsein nur so sprühten. Ohne Vorwarnung griff sie nach seiner Bierflasche, zog sie ihm aus der Hand und setzte sie an ihre Lippen. Ihre Augen blieben dabei fest auf seine gerichtet. "Was haben wir denn hier?" Hunters Stimme war gelassen, sein Grinsen leicht schief, eine Augenbraue hob sich kaum merklich. "Sieht aus wie dein Bier", erwiderte sie ungeniert und nahm noch einen weiteren Schluck. Ihre Stimme war warm, fast neckend, doch in ihrem Ton lag Entschlossenheit. Hunter schüttelte leicht den Kopf, sein Lächeln vertiefte sich. "Denkst du, du kannst mir einfach so mein Bier klauen?" Sie grinste ganz unverhohlen, nickte leicht und nahm einen weiteren Schluck von seinem Bier. "Klar, warum nicht?" Sie trat einen Schritt näher, stellte sich so dicht vor ihn, dass er ihr Parfüm wahrnahm. Ein blumig-süßer Duft, der jedoch nicht ihre fordernde Haltung minderte. "Ich dachte, du bist ein Gentleman. Und Gentleman teilen doch gern" Sie grinste wieder. "Oh, ich teile gerne", erwiderte Hunter ruhig, doch seine Augen funkelten. "Nur nicht, wenn ich nicht gefragt werde. Und außerdem-" Er zeigte mit einem Kopfnicken Richtung Küche. "Da drüben gibt’s Nachschub. Selbstbedienung, falls du’s verpasst hast" Selbstbewusstsein imponierte ihm, keine Frage. Doch Aufdringlichkeit? Weniger. Teilen tat er gerne, dies jedoch nur auf Nachfrage oder allgemein aus eigenem Willen heraus. Sie wich nicht zurück, neigte nur leicht den Kopf, ihr Lächeln herausfordernd. "Vielleicht wollte ich ja genau das Bier, dass du in der Hand hattest" Hunter verschränkte die Arme vor der Brust, ohne die Position an der Wand zu verlassen. Sein Blick blieb ruhig, fast amüsiert. "Oder vielleicht wolltest du einfach nur meine Aufmerksamkeit" Sie grinste wieder. "Vielleicht beides" Hunter drückte sich von der Wand ab und an ihr vorbei. "Du bist witzig. Ich mag das" Sie lachte leise, als hätte er genau das Richtige getan. "Und du bist... forsch", erwiderte er, immer noch mit diesem Hauch von Gelassenheit in seiner Stimme. "Ich mag das... manchmal" So, das sollte mittlerweile eindeutig genug sein, dachte sich Hunter leicht genervt. Sie blinzelte kaum merklich, doch dann fing sie sich, neigte den Kopf leicht und grinste gespielt wissend. "Dann bin ich also etwas Besonderes?" Hunter zog die Augenbrauen leicht zusammen. Manche Menschen mochten es, zu testen, wie weit andere gehen konnten. Aber er war kein Typ für Spielchen, zumindest nicht für solche.

"Klar, wenn du Lust hast, deine Niederlage in Worte zu fassen", schmunzelte Hunter bereitwillig und schenkte auch Chase ein selbstzufriedenes Grinsen. "Wenn ich mich recht ersinne, dann ist das eine Familieneigenschaft", wies er seinen kleinen Bruder auf das Offensichtliche hin. Schließlich hatte auch Chase eine Vorliebe dafür, seine Meinung selbstbewusst zu vertreten. Dieser war allerdings viel zu sehr damit beschäftigt, den Brief von Shaun zu entziffern, und bei der ersten Gelegenheit zu fragen, ob dieser ihn irgendwann mal mitnehmen könne. "Vielleicht soll das ja so klingen", meinte Hunter schulterzuckend und verteidigte damit nicht nur sich selbst, sondern auch Shaun. "Die gefallen uns immer, danke Shaun", rief er seinem großen Bruder noch hinterher, ehe er sich an Chase wandte. "Ich denke, wir sollten uns viel lieber bei Shaun erkenntlich zeigen. So in aller morgendlicher Frühe, wenn er seinen Schönheitsschlaf genießt" Und so bildete sich ein verschwörerisches Grinsen auf seinen Lippen ab. "Wir müssen ihn doch ordentlich willkommen heißen!"

-> Sherborne